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상반기 방한 외국인 관광객 1,071만 명 돌파…'K-관광' 소비도 10조 원 넘어 역대급 성장

2026년 상반기 한국을 찾은 외국인 관광객이 1,071만 명을 넘어섰다. 6월 방한객은 199만 명으로 지난해 같은 달보다 23.1% 증가했으며, 외국인 관광객의 신용카드 관광지출액도 상반기에 10조 원을 돌파해 지난해보다 약 3개월 앞당겨졌다. 중국·일본·대만을 중심으로 방한 수요가 증가한 가운데 지방공항 입국객과 지역 방문율도 함께 상승하며 'K-관광'의 양적·질적 성장이 이어지고 있다.

2026년 상반기 방한 외국인 관광객 1,071만 명 돌파와 K-관광 성장 관련 자료, 공항 입국장과 외국인 관광객 데이터

자료 출처 : 문화체육관광부

【피플게이트】 K-팝과 K-드라마를 비롯한 K-컬처의 글로벌 인기가 관광시장으로 이어지면서 올해 상반기 한국을 찾은 외국인 관광객이 1,071만 명을 넘어섰다. 관광객 증가와 함께 관광 소비도 빠르게 확대되며 'K-관광'의 양적 성장과 질적 성장이 동시에 나타나고 있다.

문화체육관광부는 2026년 6월 방한 외국인 관광객이 199만 명으로 집계돼 지난해 같은 달보다 23.1% 증가했다고 밝혔다. 이에 따라 올해 상반기 누적 방한객은 1,071만 명을 기록했다.

국가별로는 중국 방문객이 65만 명으로 가장 많았으며 일본(35만 명), 대만(22만 명)이 뒤를 이었다. 미주 지역은 22만 명, 유럽은 12만 명, 베트남·필리핀·인도네시아·태국·말레이시아·싱가포르 등 동남아 6개국에서는 23만 명이 한국을 방문해 방한시장 다변화가 지속되고 있는 것으로 나타났다.

중국·일본·동남아까지 확대…지방공항 입국객 42.5% 증가

입국 경로에서는 항공편을 이용한 관광객이 174만 명으로 대부분을 차지했다.

특히 김해공항과 대구공항, 제주공항, 청주공항 등 지방공항을 통한 입국객이 크게 증가한 점이 눈에 띈다.

자료 출처 : 문화체육관광부

6월 한 달간 지방공항을 이용한 외국인 입국객은 39만 명으로 지난해 같은 기간보다 42.5% 증가했다.

이는 국제선 노선 확대와 지방 관광콘텐츠 활성화, 지역 축제 및 K-컬처 관광상품 확대 등이 복합적으로 영향을 미친 것으로 분석된다.

업계에서는 수도권 중심 관광에서 지역 관광으로 수요가 분산되면서 지방 관광산업 활성화에도 긍정적인 효과가 이어질 것으로 기대하고 있다.

외국인 관광 소비 10조 원 돌파…관광 만족도와 지역 방문도 상승

방한 관광객 증가와 함께 관광 소비 역시 빠르게 늘고 있다.

6월 외국인 신용카드 관광지출액은 2조 544억 원으로 5월에 이어 두 달 연속 2조 원을 넘어섰다.

특히 상반기 누적 관광 소비는 10조 원을 돌파했다. 지난해에는 9월에 10조 원을 넘어섰던 것과 비교하면 약 3개월 앞당겨진 것으로, 외국인 관광객 증가가 내수경제에도 긍정적인 영향을 미친 것으로 평가된다.

자료 출처 : 문화체육관광부

'2026년 2분기 외래관광객 조사'에서도 방한 외국인의 전반적인 여행 만족도와 지역 방문율이 지난해보다 상승한 것으로 나타났다.

이는 단순한 방문객 증가를 넘어 체류 경험과 관광 품질이 함께 개선되고 있음을 보여주는 지표로 해석된다.

강정원 문화체육관광부 관광정책실장은 "상반기 방한 관광시장의 성장세는 K-컬처의 세계적인 매력과 정부, 관광업계의 노력이 함께 만들어낸 성과"라며 "지방공항 이용 확대와 관광 소비 증가도 매우 고무적인 결과로 앞으로 대한민국 전역이 K-관광의 무대가 될 수 있도록 정책 지원을 지속하겠다"고 밝혔다.