구두 마에스트로 전태수, 장인 기반 브랜드 편집숍 ‘에이퀄러스(aequalis)’와 협업

14세에 구두 제작을 시작해 60년 가까이 한길을 걸어온 전태수 JS슈즈디자인연구소 대표가 하로월드와이드의 장인 기반 브랜드 편집숍 에이퀄러스(aequalis)와 협업한다. 구두 장인 '전태수'는 대통령 가족의 구두 제작과 유명 신발 디자이너 후진 양성으로도 알려져 있다. 이번 협업을 통해 오랜 세월 축적한 구두 패턴 기술과 착화감 중심의 제작 철학을 현대적인 럭셔리 컴포트슈즈에 접목할 계획이다.

구두 장인 '전태수' JS슈즈디자인연구소 대표

[피플게이트] 14세에 구두 제작을 시작해 60년 가까이 수제화 한길을 걸어온 구두 마에스트로 전태수 JS슈즈디자인연구소 대표가 장인 기반 브랜드 편집숍 ‘에이퀄러스(aequalis)’와 손잡는다. 오랜 세월 축적한 구두 패턴 디자인 기술과 현대적인 패션 브랜드의 상품기획 역량을 결합해 새로운 럭셔리 컴포트슈즈를 선보이기 위한 협업이다.

㈜하로월드와이드(대표 이병국)가 전개하는 에이퀄러스는 국내 장인들의 숙련된 기술과 디자인 역량을 브랜드 상품으로 연결하는 장인 기반 편집숍이다. 첫 번째 사업 분야로 슈즈를 선정하고, 전태수 장인의 맞춤 수제화 제작 기술을 활용한 제품 개발에 나선다.

이번 협업은 성수동 수제화 산업의 역사와 함께해 온 장인의 기술을 현대적인 브랜드 상품으로 발전시킨다는 점에서 의미가 있다. 전태수 대표는 구두의 기본 형태를 결정하는 라스트(Last)와 입체 패턴 설계, 발의 구조를 고려한 착화감 중심의 제작 기술을 오랫동안 연구해 왔다.

전태수 구두 장인의 JS슈즈디자인연구소 성수동 쇼룸

그가 만드는 구두는 단순히 외형을 완성하는 데 그치지 않는다. 발볼의 너비와 발등 높이, 발가락 형태 등 사람마다 다른 발의 특성을 반영해 신었을 때 편안함을 느낄 수 있도록 설계하는 것이 특징이다.

전 대표는 “사람마다 발등이 높은 사람도 있고, 발볼이 넓은 사람도 있다. 발이 다 다른데 구두를 똑같이 만들 수는 없다”며 “신어 보면 편하다는 걸 바로 알 수 있도록 만드는 것이 '전태수' 구두의 특징이라고 설명했다.

14세 구두공 소년에서 60년 장인으로…KBS ‘같이 살래요’ 속 박효섭의 실제 이야기

전태수 장인의 구두 인생은 14세에 시작됐다. 어린 시절 구두 제작 현장에 뛰어든 그는 남성화와 여성화를 구분하지 않고 모든 제작 과정을 배웠다.

당시에는 지금처럼 구두 제작 분야가 세분화되기 전이어서 구두를 만드는 기술자라면 다양한 형태의 신발을 제작할 수 있어야 했다.

“우리 때는 남자 구두, 여자 구두를 다 같이 배웠어요. 나중에야 분야가 나뉘었지만, 그전에는 모두 만들 줄 알아야 했죠.”

이렇게 익힌 기술은 평생의 자산이 됐다. 다양한 형태의 구두를 제작하면서 발의 구조와 구두의 균형을 이해하게 됐고, 고객이 원하는 디자인을 실제 제품으로 구현하는 경험도 쌓았다.

전태수 구두 장인의 JS슈즈디자인연구소 성수동 쇼룸

전 대표는 서울 성수동이 국내 수제화 산업의 중심지로 성장하던 시기부터 현장을 지켜왔다. 지하철이 들어서기 전의 성수동을 기억할 만큼 오랜 시간을 이 지역에서 보냈다.

1990년대 성수동과 뚝섬 일대에는 구두공장이 밀집해 있었고, 당시 뚝섬에서 건국대학교 인근까지 1,000곳이 넘는 구두 제작업체가 운영됐다고 회상했다.

“그때는 건물마다 구두공장이 하나씩 있다고 해도 될 정도였어요. 어느 건물에 들어가든 구두 만드는 사람들이 있었죠.”

그는 이러한 산업 환경 속에서 구두 제작 기술을 발전시켰고, 고객의 발에 맞춘 맞춤 수제화 분야에서 자신만의 기술을 축적했다.

전 대표의 이름이 대중에게 널리 알려진 계기 중 하나는 청와대 인사들의 구두 제작이다. 그는 편안한 구두를 찾던 청와대 관계자들이 성수동을 방문하면서 인연이 시작됐다고 회상했다. 이후 여러 해 동안 구두를 제작하며 방송과 신문 등 다양한 매체의 관심을 받았다.

전태수 장인의 구두 인생은 TV 드라마 속 수제화 장인의 이야기와도 연결된다. 2018년 3월부터 9월까지 KBS 2TV에서 방영된 50부작 주말 가족 로맨스 드라마 ‘같이 살래요’에는 배우 유동근이 연기한 수제화 장인 박효섭이 등장한다. 극 중 박효섭은 평생 구두를 만들며 가족을 지켜온 인물로, 수제화 제작을 생업으로 삼아 살아온 장인의 일상과 가족을 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 전 대표는 이 작품 속 박효섭의 삶에 자신의 구두 인생이 반영됐다고 설명했다.

“‘같이 살래요’라는 주말드라마가 있었어요. 유동근 씨가 내 역할을 했는데, 그 이야기가 내 인생을 모티브로 한 거예요.” 전 대표는 당시 드라마 대본도 지금까지 보관하고 있다고 밝혔다. 구두 제작에 바친 세월이 드라마 속 인물의 이야기와 연결됐다는 점에서 특별한 기억으로 남아 있다는 설명이다.

전 대표의 작품 세계에는 한국적인 아름다움을 현대적인 구두로 표현하려는 시도도 담겨 있다. 인사동 개인전을 위해 제작한 구두 가운데는 한복의 옷고름에서 디자인의 영감을 얻은 작품이 있다. 전통 복식의 곡선과 장식적인 요소를 현대적인 구두 형태로 재해석한 것이다. 전 대표는 '한복 옷고름에서 착안해 만든 신발'이라며 한국적인 디자인을 구두에 접목해 온 작업을 소개했다.

그가 오랫동안 중요하게 생각해 온 또 하나의 가치는 후진 양성이다. 전 대표의 곁에는 오랫동안 함께한 고객뿐 아니라 구두 제작 기술을 배우고 패션업계에서 활동하는 제자들도 있다. 전 대표에게서 기술을 가르치는 일은 단순히 제작 방법을 알려주는 데 그치지 않는다. 구두가 만들어지는 원리를 이해하고, 고객이 원하는 디자인을 스스로 완성할 수 있도록 돕는 과정이다.

그의 또 다른 오랜 꿈은 구두박물관을 만드는 일이다. 전 대표는 약 10년 전부터 구두박물관 조성을 구상해 왔다고 밝혔다. “구두박물관을 만드는 게 내 꿈이에요. 오래전부터 생각하고 있었고, 그런 공간을 만들고 싶다는 이야기도 많이 했죠.” 국내 구두 산업의 역사와 장인들의 기술을 보존하고, 다음 세대가 수제화의 가치를 직접 보고 배울 수 있는 공간을 만들고 싶다는 뜻이다.

‘에이퀄러스’, 장인 기술과 패션 브랜드 기획 결합

전태수 장인과 협업하는 에이퀄러스는 하로월드와이드가 추진하는 자체 브랜드 사업의 핵심 프로젝트다. 에이퀄러스는 수입 패션잡화 유통 경험을 바탕으로 국내 장인들과 직접 협업하는 상품기획 모델을 구축한다는 계획이다.

이를 위해 ‘에이퀄러스 디자인랩(aequalis designlab)’을 설립하고 이훈 크리에이티브 디렉터가 대표를 맡아 상품기획과 디자인, 생산 및 소싱을 이끌도록 했다. 사업 구조는 하로월드와이드가 수출입과 유통을 담당하고, 에이퀄러스 디자인랩이 장인 발굴과 제품 개발, 생산 및 소싱을 맡는 방식이다.

첫 번째 상품 분야는 럭셔리 컴포트슈즈다. 전태수 장인이 오랜 시간 축적한 수제화 패턴 기술과 착화감 중심의 설계 경험을 브랜드 상품기획에 접목하는 것이 협업의 방향이다.

특히 맞춤 수제화 제작 과정에서 축적한 발 형태 분석과 입체 패턴 기술을 현대적인 신발 디자인에 활용할 수 있다는 점에서 관심을 모은다.

전 대표는 구두 제작에서 무엇보다 발의 편안함을 강조해 왔다. 신는 사람의 발에 맞춰 형태를 설계하고, 소재와 디자인을 조정하는 수제화 제작 방식은 이번 협업의 기술적 기반이 될 것으로 기대된다.

하로월드와이드는 슈즈를 시작으로 핸드백과 의류 등 다른 패션 분야의 장인들과도 협업을 확대할 계획이다.

전태수 장인의 이번 협업은 성수동 수제화 기술이 새로운 패션 브랜드의 상품 개발로 연결된다는 점에서 의미가 있다.

14세에 구두 제작을 시작한 소년은 어느덧 70대의 장인이 됐다. 대통령 가족의 구두를 제작하고, 자신의 삶을 모티브로 했다는 드라마를 만나고, 후배들에게 기술을 전하며 구두박물관을 꿈꾸는 지금까지 그의 인생은 한결같이 구두와 함께 해왔다. 수십 년간 한 켤레의 구두를 완성하기 위해 축적해 온 장인의 기술과 패션기업의 기획·유통 역량이 만나 어떤 제품을 선보일지 주목된다.